军人出身的埃及新领导人塞西公布了自上任以来最大胆的一项建设计划：在古老的苏伊士运河东侧开凿一条72公里长的新运河。塞西希望这个雄心勃勃的计划能够对温和复苏的埃及经济形成刺激，在与好望角的国际运输竞争中取得更多优势，从而将位于大西洋与印度洋接合部的埃及打造为中东最大的航运和物流中心。

再造苏伊士运河

埃及政府5日高调宣布，在苏伊士运河东侧开凿一条72公里长的新运河以扩大通航能力，这项计划迅速被外界冠之以“新苏伊士运河”的称号。

据路透社5日报道称，“新苏伊士运河”项目将单独开凿35公里的新河道，其余37公里将通过拓宽旧运河并与新河道连接来实现。这个塞西上台后的首个大型工程项目将耗资40亿美元，埃及政府号召民众通过购买股票的方式为该项目投资。此外，17家私营企业将被允许参与项目以拓宽融资渠道。为了确保本国的绝对控制，该项目不会引入外资。

埃及前总统穆尔西也曾经提出过苏伊士运河扩建计划，当时准备向卡塔尔寻求援助，但最终因为下台而不了了之。不过，这一工程在提出后很快引来一些质疑之声。有人认为，塞西此举是在效仿埃及“开国之父”纳赛尔从外国手中收回苏伊士运河，通过这一大型工程为自己赢得民族主义舆论的支持。此外，工程耗资巨大，工期仅一年，能否筹到足够资金及时完工需要打上问号。

塞西龙头项目推出

对此，清华大学当代国际关系研究院教授何茂春认为，现在的建造工艺与以前有很大不同，如果有效组织人力和机械、规划得当、有效宣传，这个项目并非不可能实现；并且现在的苏伊士运河长期没有扩建，开凿新运河对于国际贸易来说是个好事，并且这个项目本身通过公司化、商业化运作，并非国家工程，市场前景很好，虽然资金投入多，但很快会收回来。

“从实际收益上看，‘新苏伊士运河’项目对拉动埃及就业、增加运河创汇，促进周边地区的旅游、港口建设将有很大贡献，从而成为现在埃及经济的一个增长点”， 中国国际问题研究所中东研究中心主任李国富表示。

埃及官方也表示，“新苏伊士运河”项目的开工首先将为大量没有工作的埃及人提供就业岗位，预计这一数字将达到100万。2011年穆巴拉克下台后，埃及本已高居不下的失业率进一步上升，去年一直处于13%以上，失去工作让更多的人走上街头，让社会更加不稳定。

新运河的建成还将极大增加埃及的外汇储备。“埃及目前的外汇储备有170多亿美元，而苏伊士运河每年就带来50亿美元左右的收入，已经成为最主要的外汇来源。新运河建成后带来的外汇储备将上升到130亿美元左右”，开罗商贸协会副主席伊萨·法特希表态称。

打造中东航运中心

分析认为，修建“新苏伊士运河”体现了塞西对埃及经济的长远规划。“塞西上台后，稳定政局和发展经济是他的两个当务之急。通过强力手段，埃及目前的大局与两年前相比已经基本稳定，但发展经济则需要时间。现在埃及的经济正缓慢复苏，但缺少一个发展的亮点，于是塞西才提出修建‘新苏伊士运河’作为他上台后的龙头项目”，李国富表示，“虽然外界有一些质疑，但重点是这表明了塞西从真正意义上启动了发展埃及经济的进程。”

“新苏伊士运河”并非一个耗钱费力的面子工程，相反它有着很高的市场价值，对于拉动埃及就业、把埃及打造成为一个中东地区最大的航运中心和物流中心有着很大作用，这是一个很有远见的计划”，何茂春说。

长达163公里的苏伊士运河连接着地中海、红海，是来往欧亚的最快路线。但由于货轮吨位的不断提升，而运河水面较窄，等候时间长，不少船东选择绕行好望角。

按照埃及官方计划，“新苏伊士运河”项目完工后，船只的等待时间将从目前的11小时减少到3小时，日均船只的通过数量从目前的23艘提高到97艘。

经过三年多的政治轮回，安定和发展逐渐成为埃及舆论的呼声。对于塞西来说，“新苏伊士运河” 计划能否顺利完成以及未来能否形通过经济发展促进政治安定，值得关注。

（记者：韩哲、赵毅波）

来源：北京商报