近来的国际局势危情叠现，真可谓乱云密布，战火纷飞。现任罗马天主教教宗甚至认为：“全球已陷入第三次世界大战”。总体天主教看来，全球原有的三大冲突热点依旧，并又新增了三大对抗前沿。

旧热点包括中东的巴勒斯坦与以色列冲突，非洲多个国家的长期战乱，以及在东北亚朝鲜与韩国、美国及日本的长期军事对峙。新对抗则包括了欧洲方面乌克兰局势所引发的内战，及欧美与俄罗斯对峙，中东“伊斯兰国”组织对区域甚至全球的严重恐怖威胁，以及在亚太地区形成的中国与美国、日本及部分南中国海主权声索国的战略对峙。特别值得指出的是，目前除了亚太热点尚维持“冷战”状态外，其余新旧热点已多多少少爆发了“热战”。

“陷入第三次世界大战”当属言之为过，但世界在经历了20多年的“后冷战”时期经济自由化与全球化浪潮后，目前似乎进入到新一轮“文明价值冲突”周期。譬如乌克兰危机与“伊斯兰国”组织威胁，其导火索实际都来自意识形态与价值观念变革。乌克兰本意欲脱离俄罗斯势力圈，加入欧盟和北约，但此举乃引发了俄罗斯与欧美的地缘政治与利益冲突。

中东的所谓伊国组织，则是三年前爆发的“阿拉伯之春”民主运动，造成区域权威真空和权力重组过程中，所产生的一个极端宗教武装组织。它在起初作为政府反对派，受到过西方国家的资助与普通民众的支持，不料一待羽翼丰满，却对中东稳定与西方国家倒打一耙。

在亚太地区，美国、日本对中国崛起呈高度戒备与遏制，除了中国与美日的意识形态差异外，中国传统的儒家文化与美国基督教文化，以及日本的高度西化也呈现出迥然不同的文明路径。在美国、日本的战略意图中，也可能包括了对不同意识形态和文明传统的阻击。

世界各国经济体系的开放改革和全球化，其计划与实施过程要直截了当一些，各种阻力相对小些。目前除了古巴和朝鲜等少数国家的经济刚刚或有待开放发展外，经济优先，民生进步已成为了国际社会的主流共识与追求。

但现代价值观念的进化普及，上层建筑体制的优化完善，文明发展的根本跨越，是很难一蹴而就的事情。美国当年试图向伊拉克和阿富汗“输出民主”，现在看来基本失败，还必须面对极端异化的苦果。其他形式譬如所谓“颜色革命”，也经常会与地缘利益、主权争议、文化传统、种族宗教、经济资源等多重因素交叉冲突，造成复杂棘手的困难或危机局面。

于是有人反倒认为美国正走向衰败，西方文明正走下坡路。判断一个文明是否走低，要看两大基本标准：首先是该文明内部是否有大面积腐败堕落从而自乱阵脚；再者是要看外部是否出现了更高级先进的文明造成竞争威胁。客观而论，以美国为首的西方文明尚没有遭遇到以上两种情形，仍然享有领先的综合优势。当然，由于其他许多国家和文明正试图迎头赶上，美国和西方文明的领先优势，已经不如原来那般突出明显了。

据一般估计，美国在目前的国际乱局下，很难在欧洲、中东和亚太三线同时应对。奥巴马政府的策略，是依靠多国结盟与合作化解危机。在欧洲靠北约，在中东搞反恐统一战线，在亚太则联手日本和澳大利亚等国。考虑到亚太地区热点并无武力冲突，中美两国高度紧密互动的经贸关系，及中国重要的地缘影响力，中美关系在近中期内出现改善转机，紧张对峙缓解松动的可能性是存在的。

中国应善于抓住这样的机遇提升自我文明竞争力，包括对内推进依法治国，凝聚民心；对外反击日本右派，迫其边缘化；向着中美主导西太平洋和平稳定的新战略方向努力。

（作者：伟达，美国国际文化战略研究和咨询专家）

来源：联合早报